A principal função dos copos de papel é conter bebidas-como refrigerantes, café, leite e bebidas geladas-representando seu uso mais antigo e fundamental.
Os copos de papel para bebidas são categorizados em dois tipos: copos frios e copos quentes. As xícaras frias são projetadas para bebidas frias, como refrigerantes e café gelado, enquanto as xícaras quentes são projetadas para bebidas quentes, como café e chá preto.
É fundamental distinguir entre copos para bebidas frias e quentes, pois cada um serve uma finalidade específica; usá-los incorretamente pode representar riscos à saúde dos consumidores. Os copos para bebidas geladas apresentam uma superfície tratada com cera (pulverizada ou mergulhada). Como as bebidas frias causam condensação na superfície do copo-amolecendo potencialmente o papel-o revestimento de cera fornece uma barreira à prova d'água. Esta cera permanece estável e segura em temperaturas entre 0 graus e 5 graus. Porém, se usada para bebidas quentes acima de 62 graus, a cera derrete, fazendo com que o copo absorva o líquido e se deforme. A parafina derretida geralmente contém altos níveis de impurezas-especificamente hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), que são possíveis agentes cancerígenos-que podem entrar no corpo e prejudicar a saúde. Por outro lado, os copos para bebidas quentes são revestidos com um filme de polietileno especial-aprovado pelo governo que oferece excelente resistência ao calor e permanece não-tóxico mesmo quando exposto a bebidas-em altas temperaturas. Os copos de papel devem ser armazenados em um ambiente bem-ventilado, fresco, seco e não contaminado, com prazo de validade geralmente não superior a dois anos a partir da data de fabricação.
Uso de copos de papel para publicidade e promoção: Anunciantes e fabricantes também utilizam copos de papel como meio para campanhas promocionais.
Os desenhos impressos no corpo do copo podem influenciar o humor do consumidor e servir como um “símbolo” para promover produtos específicos. Detalhes como marca registrada do produto, nome, fabricante e distribuidor podem ser incorporados ao design do copo. À medida que as pessoas bebem, elas podem reconhecer e aprender sobre o produto através dessas informações; assim, os copos de papel fornecem uma plataforma para apresentar novos produtos aos consumidores.